疾患に対する診療アプローチは「外科」と「内科」に分かれます。これは手術によるか、よらないかという違いです。手術によらない診療アプローチ、すなわち「内科」の主要な治療戦略は薬物療法です。ですから「内科医は薬物療法のプロである」と言い換えても問題ないでしょう。

　薬物療法は標的臓器に対する特異的治療法ではありません。身体に入った薬は標的臓器ばかりではなくいろいろな臓器やシステムに到達して思わぬ影響を現します。それが副作用です。だから薬物療法の専門家である内科医は常に身体のあらゆる臓器やシステムに目を光らせています。すなわち、内科医は全身を診ることを前提として臓器を診ているのです。内科認定医・総合内科専門医を取得するために身体の全ての臓器やシステムにわたる広い知識が要求されるのはこのためです。

　このように、外科は標的臓器に直接アプローチして抜本的な治療を行うのに対し、内科は全身を俯瞰して標的臓器疾患の重要性を相対的に評価しながら対応をします。どの臓器においても、この二つのアプローチは診療の両輪として有効に機能しています。

　骨は臓器です。運動器であるだけでなく、ミネラル代謝ネットワークの一員であり、感覚器であり、内分泌機能も担っています。その骨の主要な疾患に骨粗鬆症があります。骨粗鬆症は「骨強度の低下を特徴とし，骨折のリスクが増大しやすくなる骨格疾患」と定義されています。手術で治すことはできません。ですから骨粗鬆症は明らかに「内科疾患」です。しかもわが国の罹患者数が約1300万人と推定されるcommon diseaseです。

　骨粗鬆症は外科疾患である脆弱性骨折の原因となります。超高齢社会を迎え、わが国では脆弱性骨折が激増しています。中でも大腿骨近位部骨折は罹患者のADLを決定的に損ない、医療・看護・介護に要する費用は近未来に年間1兆円に達すると試算されています。医療費の高騰に悩むわが国にとっては大問題です。

　ところが、わが国の内科学界にはこの危機感が共有されていません。骨粗鬆症はcommon diseaseなので専門に関係なく全ての内科医が診療にあたるべき疾患です。しかし、わが国の医育機関には同様の立ち位置にある高血圧を教育・研究の柱に据えている内科学講座が多々あるのに対し、骨粗鬆症を教育・研究・診療の対象としている内科学講座はほとんどありません。わが国では、骨は、他の臓器で機能している診療アプローチの両輪のうち「内科」という片輪が欠落した状態で診療が進められ、仕方なく内科疾患である骨粗鬆症診療の多くを本来は専門家ではない整形「外科」に委ねているのです。これで国民に十分な健康安全を担保することができるでしょうか？

　そこで福島医大腎臓高血圧内科は、骨を診ること、骨粗鬆症を治療することを、一つの診療上の柱に据えることにしました。腎臓高血圧内科で骨というと違和感を覚える人もいるかもしれませんが、骨と腎臓はいずれもミネラル代謝ネットワークの構成員であり、結びつきが深い臓器です。実際に慢性腎臓病患者には多様な骨ミネラル代謝異常が発症するため、腎臓内科医はミネラル代謝ホルモンや骨代謝マーカーなどを評価するトレーニングを受けています。他の分野の内科医集団よりも骨診療に対するハードルは低いでしょう。しかも多くの骨粗鬆症治療薬は腎機能への配慮が必要とされているので、その管理は腎臓内科医が最適だと考えることもできます。

　福島県などの地方は高齢化の進行が早く、脆弱性骨折対策の緊急度は高まっています。腎臓内科が中核となって骨粗鬆症診療を進める「福島モデル」を、その一つの解決策として提案していきたいと思います。

　我が国は全人口に対する65歳以上の高齢者の割合（高齢化率）が25％以上を占める長寿大国です。
高齢化に伴い末期腎不全（透析）患者数も年々増加しており、2015年末で32万人に達し、人口当たりの透析患者数は欧米諸国に比べ非常に多く、我が国は透析大国でもあります。

　腎臓は尿を産生することで体内へ蓄積する老廃物を捨てたり、体の水分量や電解質を調節したりすることで、人間が生きていくために必要な生体内の環境をベストな状態に維持しています。腎臓ではもともと1分間に約100 mlの血液をろ過することができますが、様々な原因（疾患）により、ろ過量が10 ml/分未満へ低下してしまうと腎不全（尿毒症の状態）となり、永続的な人工透析治療（血液透析であれば、週3回、1回4-5時間の治療）が必要になります。

　末期腎不全の前段階（予備軍）である慢性腎臓病患者数も1,300万人と推定され、我が国の成人の8人に1人と非常に多いことがわかっています。慢性腎臓病は腎機能低下（ろ過量 60 ml/分未満）とたんぱく尿によって定義された新しい疾患概念ですが、末期腎不全（透析）になりやすいだけではなく、心筋梗塞や脳卒中といった心血管疾患を起こしやすいことが近年明らかになってきています。

慢性腎臓病は高血圧、糖尿病や肥満、喫煙といった生活習慣と同等もしくはそれ以上に、心血管疾患に対する強力な危険因子である可能性があります。
また透析療法には非常に高額の医療費がかかり、慢性腎臓病から末期腎不全（透析）への進行を防ぐことは、個々の患者さんにとってはもちろんのこと日本の医療経済の観点からも非常に重要な課題であります。

　以上の観点から、末期腎不全患者数の増加抑制、慢性腎臓病患者さんの生命予後改善および生活の質（QOL）向上を目的としたプロジェクトとして、当講座では「福島慢性腎臓病（CKD）コホート研究」を行っております。
これは福島県内の慢性腎臓病患者さんや高血圧、糖尿病、脂質異常など慢性腎臓病になりやすい患者さん（ハイリスク群）の患者登録制（レジストリ）による総合的な患者データベース構築を基盤とした観察コホート研究で、現在まで約3,000例の患者さんのデータが登録され、心血管イベントの発生状況や慢性腎臓病進行に対する危険因子について疫学的解析を行い、研究成果については関係学会にて報告しています。

　今後は慢性腎臓病の発症、進展のリスク因子解析や心血管イベント・死亡のリスク因子解析について、さらに詳細な調査・解析を進め、福島県民へのより良い医療の提供を継続するのはもちろんのこと、慢性腎臓病患者さんのより効果的、効率的治療法や新たな介入ツール・創薬へ応用を進めていきたいと考えています。
“福島から世界へ向けて”慢性腎臓病研究に対するエビデンス発信をともに行いましょう。